Bozal, ¿necesario?

Como educadora canina el respeto al perro siempre va por delante, teniendo presente el bienestar emocional y físico del perro. El respetar al perro no significa negar la realidad: hay momentos en la vida de cualquier perro en los que el bozal se convierte en una herramienta necesaria, útil y preventiva.

En la sociedad en la que vivimos se asocia el bozal con perro agresivo y no siempre es así. Es una herramienta de seguridad y responsabilidad, que se tiene que usar en momentos determinados. Además, si el bozal se usa por agresividad y los tutores trabajan para revertir esa situación, me parece injusto que desde fuera se juzgue. Tenemos que darnos cuenta que cada tutor lleva a sus espaldas una mochila que no hace falta llenar de peso con el juicio de los demás.

Volviendo al tema, que me voy por las ramas, cuando el bozal está bien entrenado y positivizado, el perro lo puede llevar de forma tan natural como un arnés o una correa. Así que mi respuesta es que SÍ es necesario que un perro aprenda a llevar el bozal.

¿Y en que situaciones necesitamos el bozal?

Emergencias veterinarias. En una situación de emergencia, cualquier perro —por tranquilo que sea— puede reaccionar por miedo o dolor.
Si el perro ya está habituado al bozal, el veterinario podrá actuar con seguridad y rapidez, evitando accidentes y reduciendo el estrés para todos.

Por ley. En algunos lugares, la normativa exige el uso del bozal en determinados tipos perros o situaciones. Cumplir la ley, aunque a veces no nos guste, no tiene que ser algo negativo para el perro. si el perro ya lo asocia de forma positiva, usarlo no supondrá ningún problema.

Transporte. En muchos transportes públicos (autobús, tren, metro, barco…) se exige el uso del bozal. Si el perro está habituado, viajar será una experiencia más tranquila. Si no, puede convertirse en un momento muy estresante.
Por eso, es tan importante presentar el bozal con tiempo y de forma amable.

Manipulaciones no admitidas por el perro. Hay perros que no toleran ciertas manipulaciones (como el corte de uñas, cepillado, limpieza de oídos o revisiones veterinarias).
Aunque lo ideal es trabajar para que aprendan a tolerarlas, en ocasiones necesitamos actuar por su salud o seguridad. En esos casos, el bozal puede ser un apoyo temporal que protege tanto al perro como a las personas, sin recurrir a castigos.

Agresividad, aprendizaje y relación con otros perros. Durante ciertos procesos educativos o sociales, el bozal es una medida de seguridad mientras el perro aprende a relacionarse. No confundir con mi perro no se lleva bien con otros perros, le llevo a un parque lleno de perros, le pongo el bozal y le dejo libremente inundándole de experiencias negativas, que en vez de resolver el problema lo van a agravar.
Bien usado, permite trabajar con tranquilidad presentaciones controladas, facilitando experiencias positivas entre perros.

Evitar la ingesta de objetos o comida. Algunos perros tienen tendencia a coger cosas del suelo o a comer alimentos en la calle. Aunque lo ideal es trabajar ese comportamiento mediante educación, el bozal puede ser una ayuda temporal para evitar riesgos de intoxicaciones o atragantamientos.

El bozal NUNCA se debe usar para:

Evitar que ladre. El ladrido es una forma de comunicación. Silenciarlo con un bozal no resuelve el origen del problema, solo reprime una expresión emocional.
En estos casos, lo correcto es buscar la causa del ladrido y trabajar sobre ella.

Lo justo para el perro: positivizar el bozal

Antes de exigirle a un perro que use el bozal sin quejarse, debemos presentárselo correctamente. La habituación debe ser progresiva, amable y basada en refuerzo positivo.

No debemos poner el bozal por primera vez justo cuando hay una situación difícil (una visita al veterinario, un viaje o la situación que en ese momento lo requiera). Si lo hacemos de esta forma, el perro puede asociar el bozal con algo negativo, y estaremos generando un doble problema: rechazo al bozal y miedo a la situación.

Dedicar unos días a positivizar el bozal es invertir en su bienestar. Así, cuando realmente lo necesite, podrá llevarlo con naturalidad, igual que lleva su collar o arnés.

Tipos de bozal: Cuál sí, cuales no

Y te preguntarás ¿Qué tipo de bozal uso? Voy a explicarte los tipos que existen para que veas porque NO tienes que llevar ninguno de ellos excepto el de tipo cesta:

Bozal tipo cesta (rejilla), el único que aconsejo.

Es el único tipo de bozal realmente adecuado para un uso seguro y respetuoso. Tiene forma de cesta o rejilla (puede ser de plástico o metal) y permite al perro:

• • Abrir la boca completamente, jadear y respirar sin dificultad.

• • Beber agua.

• • Recibir premios durante el entrenamiento.

Este tipo de bozal se puede llevar durante más tiempo sin causar malestar, lo que lo hace ideal para situaciones como viajes, paseos o visitas veterinarias.

Bozales de tela o nylon (tipo tubo o cierre completo) o Bozales tipo antifaz.

Estos bozales se ajustan alrededor del hocico e impiden que el perro abra la boca.
Son los que más se ven en tiendas, pero no son seguros ni respetuosos.

• • Impiden que el perro jadee, lo que es peligroso porque el jadeo es su forma natural de regular la temperatura. Pueden provocar golpes de calor, incluso asfixia.

• • No puede beber agua ni mostrar señales de calma (como relamerse o bostezar).

• • No pueden recibir premios durante el entrenamiento.

• • Generan estrés, ansiedad y frustración.

Solo podrían usarse durante muy pocos minutos en una emergencia veterinaria, y siempre bajo supervisión profesional.
Nunca deben utilizarse para pasear, viajar o entrenar.

El halter (Halti o Gentle Leader) NO es un bozal

Es muy común ver perros por la calle con un halter y escuchar comentarios como “lleva bozal”, pero no es un bozal, aunque lo parezca a simple vista.

El halter es un arnés facial diseñado para manejar al perro durante el paseo. Su función no es de seguridad ni evitar mordidas.

El halter no debe usarse nunca como sustituto del bozal ni para “controlar” al perro por miedo.

¿Y cómo se positiviza?

Vale, vale… después del rollo que te he contado sigue leyendo que te lo cuento:

1. 1. Deja el bozal en el suelo junto a premios apetitosos para presentarlo al perro. Hacer juegos de olfato, en los que el bozal aparezca de casualidad en cualquier lugar.

2. 2. Presentar el bozal, en nuestra mano, si lo mira o siente curiosidad premiamos. No presionamos, tiene que ir por si mismo y cuando la curiosidad aparece, premio.

3. 3. Poner premios en el inicio del bozal (por dentro) y que el perro sea quien introduzca el hocico. No retener, ni intentar colocar el bozal. Esperamos a que el perro meta el hocico por si solo y lo saque, lo retiramos y premiamos.

4. 4. Con premios en la mano por el exterior del bozal (en la palma de la mano), que el perro sea quien introduzca el hocico para llegar al premio. No retener, ni intentar colocar el bozal, lo tiene que hacer él.

5. 5. Ponemos premio en la mano que encaje con el hueco del bozal, colocamos el bozal unos segundos y lo retiramos.

6. 6. Siguiente paso, trabajar la correa del bozal. Con varios premios en la mano y el bozal sobre ella, pasamos la correa sobre el cuello, sin llegar a abrochar. A perros sensibles les puede molestar el sonido de la hebilla, hay que ir poco a poco para que se acostumbren a él.

7. 7. Lo próximo sería abrochar el bozal. Premiar mientras lo tiene puesto y desabrocharlo a los pocos segundos.

8. 8. El perro ya acepta llevarlo abrochado, ahora hay que aumentar progresivamente el tiempo que lleva el bozal. Salir a la calle con él puesto, o poner una vez en la calle puede ser una forma de aumentar el tiempo. Podemos usar untables o quesitos en el extremo del bozal, para hacer más apetecible el momento.

Todo se tiene que hacer de forma progresiva, es preferible ir despacio y no avanzar de un paso a otro hasta que el perro acepte cada fase. Hay perros que necesitan ir despacio, incluso meter pasos intermedios que hagan más agradable la positivización.

Como educadora canina, creo que normalizar el uso del bozal desde el respeto y la información es fundamental para una convivencia más segura y tranquila.

Recordemos: un uso de bozal bien entrenado no es castigo, es prevención.

Y tú, ¿qué opinas del uso del bozal?
¿Crees que sigue siendo un tema tabú o que poco a poco estamos cambiando la forma de verlo?

Te leo en comentarios.